L’aspetto della Basilica di San Michele di Monte Sant’Angelo, nei primi secoli

Gli storici non sanno con precisione quale fosse l’aspetto della Basilica di San Michele nei primi secoli. Si sa che le fabbriche erano state rovinate dai predoni Saraceni e che l’imperatore Ludovico II aveva provveduto a farli restaurare, concedendo al Santuario di riscuotere quei tributi che avrebbero dovuto versare al pubblico erario.

   L’ingresso alla Grotta Sacra non era a Sud, come poi è avvenuto nella sistemazione degli angioini.

Di grande interesse si sono rivelati, per una migliore conoscenza storica, gli ambienti portati alla luce sotto la Basilica, con gli scavi effettuati a cominciare dal 1949 per iniziativa di Mons. Nicola Quitadamo.

Tali ambienti sono costituiti, da una lunga galleria, sostenuta da archi e pilastri, la quale termina con una scalinata tortuosa che, originariamente, conduceva alla Grotta del sovrastante Santuario. Questi locali dovettero essere interrati con la sistemazione del nuovo ingresso dalla parte alta e con la ristrutturazione della stessa Basilica nel periodo angioino.

Nel 1976 l’analisi sistematica di tali ritrovamenti fu affidata all’Istituto di letteratura cristiana antica dell’Università di Bari, che portò a termine i suoi lavori dopo due anni. Furono illustrate e analizzate 165 iscrizioni di cui tre in caratteri runici, le uniche sinora in Italia, con 186 nomi, semitiche e germaniche, oltre che greche e latine, con espressioni di devozione e il loro rispettivo stato sociale.

Tali iscrizioni sono dell’età longobarda, tra il 600 e l’800, alcune iscrizioni sono riferibili a Grimoaldo e a Romoaldo. Gli avanzi degli affreschi sono stati attribuiti ad un’epoca posteriore al IX secolo.

A cura di Michele Piemontese