Betelgeuse, la luminosità e una stella “spazzaneve”

Una piccola stella compagna, che lavorerebbe come una sorta di spazzaneve intorno a Betelgeuse, spazzando via la polvere che la circonda e facendola apparire periodicamente più luminosa. E’ l’ipotesi di uno studio di un team del Flatiron Institute, accettato e in via di pubblicazione sull’Astrophysical Journal. Betelgeuse è una supergigante rossa centomila volte più luminosa del Sole; si trova nella costellazione di Orione, a circa 600 anni luce dalla Terra. Una supergigante rossa ha un tenue inviluppo che in alcune circostanze può entrare in oscillazione. Il periodo di luminosità è importante per capire lo stadio di evoluzione, ma Betelgeuse ha due cicli di variazione di luminosità, uno di 416 giorni, l’altro di 2170.

Intervista a Marco Limongi, primo ricercatore Inaf – Osservatorio Astronomico di Roma