Blair Jr. rende la Bakery sempre più internazionale

E’ senza alcun dubbio una Bakery Piacenza internazionale, perché il giovane Benoit Paul Victor Ndione è stato selezionato per il raduno della rappresentativa nazionale Under 18 del Senegal. Play-guardia classe 2006, Ndione è stato convocato per il raduno che si terrà a Dakar dal prossimo 25 luglio, per preparare la partecipazione alla competizione Fiba Afrobasket 2024 che si svolgerà a Johannesburg, in Sudafrica, dal 28 agosto all’8 settembre. Una importante opportunità per il giovane esterno biancorosso, perché la manifestazione continentale qualifica per la prossima Fiba World Cup Under 19 2025 che si disputerà a Losanna, in Svizzera. Ndione è un atleta che si dà da fare su entrambe le metà campo. In attacco è abile a trovare la via del canestro sia in penetrazione, usando anche la forza del corpo, che dalla distanza con una buona mira dall’arco. In difesa, invece, è un ottimo marcatore sulla palla, mettendoci la giusta intensità ed aggressività.

L’anno scorso ha disputato in maglia Bakery il campionato Under 19 Gold, arrivando con la squadra ad una vittoria dalla qualificazione per la seconda fase che avrebbe qualificato alle Finali Nazionali di categoria svoltesi a Cecina. Il suo massimo sono stati 31 punti, realizzati proprio nel derby d’inizio stagione. «Benoit è arrivato la scorsa stagione alla Bakery e tutti hanno apprezzato la sua serietà e le sue doti tecniche – spiega il responsabile del settore giovanile biancorosso, Simone Zamboni –. Si è ambientato da subito nella nostra realtà. Siamo molto contenti di aver contribuito alla sua crescita, che lo ha portato a raggiungere il risultato di questa convocazione. Per noi è motivo di grande orgoglio avere ragazzi convocati per le rispettive rappresentative nazionali. Significa che il lavoro che si fa alla Bakery è di alto profilo».

Parlando di prima squadra invece, la Bakery ha ingaggiato l’ala Joseph Blair Jr. e il lungo Ricards Klanskis. Klanskis è nato il 2 ottobre del 2003, 2.02 metri d’altezza, è un giocatore lettone con formazione italiana. Sesto acquisto del club biancorosso in vista del prossimo campionato di serie B Nazionale dopo gli esterni Vincenzo Taddeo, Tommaso Lanzi e Raphael Chiti, e i lunghi Laurent Zoccoletti e Valerio Longo. Cresciuto cestisticamente in patria nel Bjsb Riga, ha raggiunto la Finale Nazionale U15 da indiscusso protagonista: 23.2 punti, 12 rimbalzi, 1.6 assist di media. Nel 2018 arriva in Italia, a Capo d’Orlando, e viene aggregato all’Orlandina in Serie A2 e all’Orlandina Lab in Serie C Silver (5 punti di media). L’anno successivo è ancora in doppio tesseramento tra l’Orlandina in seconda serie (2 punti e 2.7 rimbalzi per gara) e la Serie C Silver (15.1 punti). Nella stagione 2020/21 inizia da aggregato all’Orlandina per poi essere prestato alla Cestistica Torrenova in Serie B, dove colleziona 4.4 punti e 2.5 rimbalzi in campionato. L’anno dopo viene prestato al Cus Jonico Taranto sempre nel campionato cadetto, e mette insieme 3.5 punti e 2.3 rimbalzi di media. Per l’annata 2022/23 ritorna all’Orlandina impegnata in Serie B, segna 8.2 punti con un massimo di 22, prende 3.9 rimbalzi e serve 1.3 assist di media. Nell’ultimo campionato di Serie B Nazionale è stato avversario della Bakery con la canotta dell’Aurora Desio: 5 punti, 4.2 rimbalzi e quasi 1 assist a partita le sue cifre. Punto fermo delle selezioni giovanili lettone, ha partecipato a due Europei ed un Mondiale. Al Campionato europeo U16 di Udine, viaggia a 7.7 punti, 5.3 rimbalzi e 1.6 assist. Al Campionato mondiale U19 del 2021, segna 1.3 punti e afferra 2.1 rimbalzi. Infine all’Europeo U20 di Skopje della scorsa estate, colleziona le cifre di 4.7 punti, 4.3 rimbalzi e 1.1 assist.

Blair, nato il 24 novembre del 2000 a Borgosesia, 2.00 metri d’altezza, è figlio dell’ex giocatore Nba e in Italia visto a Biella, Pesaro e all’Olimpia Milano, Joseph Blair. E’ il settimo acquisto del club biancorosso, cresciuto nel vivaio della Pall. Biella, ha fatto tutta la trafila del settore giovanile dall’Under 16 Eccellenza alla Divisione Nazionale Giovanile Under 19, con una media massima di 11.8 punti fatta registrare nella stagione 2018/19. L’anno successivo ha esordito in Serie A2 mettendo a segno anche il primo canestro tra i ‘pro’. Per il campionato 2020/21 la prima esperienza da senior tra le fila del Castanea Basket in Serie C Silver, conclusa con 11.1 punti di media. Nell’estate del 2021, dopo essere rientrato a Biella per essere aggregato alla compagine di A2, viene ingaggiato dal Meta Formia in Serie B, ergendosi protagonista con 13 punti, 5.8 rimbalzi, 1.7 assist e 1.3 recuperi ad allacciata di scarpe, facendo segnare i record personali di 14 rimbalzi e 9 assist. Conclude la stagione alla Juvecaserta con i playoff di Serie C Gold: 4.6 punti di media in 7 gare. Nelle ultime due annate ha vestito la casacca del Campus Varese, prima in Serie B Nazionale e poi in Serie B Interregionale. Nel primo campionato ha viaggiato a 12.7 punti, 7 rimbalzi e 2.6 assist di media, facendo registrare il career-high da 25 punti. L’anno scorso ha segnato 11.7 punti a serata, con un complessivo di 280 in 24 partite.

«Sono molto carico per questa nuova avventura – le prime parole da biancorosso di Ricards Klanskis –, l’obiettivo è fare bene con la Bakery e tutti i compagni. Voglio fare un passo in avanti nella mia carriera e credo che questo è il posto giusto dove poterlo fare. Soprattutto, mi aspetto un grande supporto da tutti i tifosi». «Non vedo l’ora di iniziare questa nuova esperienza – le prime parole da biancorosso di Blair –. Sono carico di conoscere tutti i tifosi e di poter iniziare a lavorare con lo staff tecnico ed i nuovi compagni di squadra per questa stagione. Ci vediamo presto al palazzetto». «Klanskis è un giocatore d’impatto – la presentazione di coach Giorgio Salvemini –, dalla grande fisicità ed energia. È un giocatore bidimensionale, e con queste caratteristiche completa il nostro reparto lunghi. Siamo contenti che abbia scelto di venire a giocare per noi. Con Blair chiudiamo il pacchetto lunghi, e lo facciamo – la presentazione di coach Giorgio Salvemini – con un giocatore complementare agli altri per caratteristiche sia tecniche che fisiche. Joseph è un atleta che per duttilità può ricoprire più ruoli all’interno del nostro roster».